VROUWEN DIE REGEERDEN
- Elizabeth Norton
- 5 dagen geleden
- 17 minuten om te lezen
Bijgewerkt op: 3 dagen geleden
De grote Flinders Petrie, de voornaamste archeoloog van de negentiende eeuw, bracht het seizoen van 1900 door in Abydos in Egypte, waar hij met zijn troffel de lagen van de geschiedenis blootlegde. Hij groef een weelderig graf op en verklaarde dat de bewoner, āMeri-Neithā, de vijfde farao van Egyptes onvoorstelbaar verre eerste dynastie was. Kort daarna werd ontdekt dat zij in feite de vrouwelijke āMerit-Neithā of Merneith was, en claims op haar koningschap werden stilletjes losgelaten. Haar geslacht was, voor Flinders Petrie en zijn grotendeels mannelijke tijdgenoten in de archeologie, een absolute belemmering voor koningschap. Toch verschijnt haar naam op vroege koningslijsten.
Het is een opvallend feit dat Vigdis FinnbogadĆ³ttir, de eerste vrouw in de wereldgeschiedenis die rechtstreeks tot staatshoofd werd gekozen ā zij werd in 1980 president van IJsland en bleef zestien jaar in functie ā nog steeds in leven is. Het eerste vrouwelijke regeringshoofd begon haar ambt pas in 1960, toen Sirimavo Bandaranaike werd benoemd tot premier van Ceylon (nu Sri Lanka), waarvoor zelfs een nieuw woord moest worden bedacht: āstateswomanā. Hoewel gekozen vrouwelijke macht relatief recent is, hebben vrouwen al millennia als staatshoofd geregeerd als monarchen in eigen recht. Ze waren misschien minder talrijk dan mannen, maar er is bijna altijd wel ergens op de wereld een vrouw geweest die in eigen naam regeerde of probeerde te regeren.
Er waren verschillende redenen waarom ik geĆÆnspireerd raakte om het boek Women Who Ruled the World: 5000 Years of Female MonarchyĀ te schrijven, dat afgelopen september verscheen bij Footnote Press. Enerzijds wilde ik de verhalen vertellen van deze opmerkelijke vrouwen, wier levens steevast ingingen tegen patriarchale samenlevingen. Daarbij was het vooral belangrijk om de verhalen te vertellen van vrouwen die macht in eigen naam nastreefden. Gemalinnen (die getrouwd zijn met een koning), regenten en koningin-moeders kunnen machtige figuren zijn, maar zij oefenen die macht bijna altijd uit via een man, en niet in eigen naam. Regerende koninginnen of vrouwelijke koningen regeerden juist wĆ©l in eigen naam. In essentie zijn zij de gezichten op munten en (sinds de negentiende eeuw) postzegels.
Titels ontzeggen
Het komt vaak voor dat regerende koninginnen hun titels worden ontzegd, net zoals bij Merneith gebeurde toen haar graf in Abydos werd ontdekt. Een van de machtigste vrouwen van middeleeuws Europa, Margrethe I van Denemarken, kreeg tijdens haar leven niet de titel van monarch. Deze āvrouwelijke koningā, wiens officiĆ«le titel āechtgenootā van haar koninkrijken was, werd tot in de twintigste eeuw geĆÆnterpreteerd als een soort regent, totdat haar verre verwant Margrethe II van Denemarken besloot het regeringsnummer āIIā aan te nemen bij haar troonsbestijging. Een ander bekend voorbeeld is keizerin Mathilde, die zelden wordt opgenomen in Engelse koningslijsten. Over de hele wereld zijn vrouwen hun monarchie ontzegd, zowel in hun eigen tijd als in latere eeuwen. Atotoztli, dochter van de Mexica-keizer Motecuhzoma I, volgde haar vader vrijwel zeker op na zijn dood in 1468 of 1469. Maar, zoals een zestiende-eeuwse bron stelt: āomdat zij een vrouw is, nemen ze haar niet op in de annalen, maar haar zoonā.
De ontkenning van vrouwelijke titels gaat zelfs vandaag nog door. Het verbaasde mij hoeveel weerstand er bestaat tegen het idee van vrouwelijke koningen, iets wat haaks staat op het feit dat vrouwen vaak daadwerkelijk met die titel werden gekroond. Tamar van Georgiƫ zou woedend zijn geweest als haar titel ontkend werd, hoewel zij na de dood van haar vader in 1184 veel tegenstand moest overwinnen om zich als vrouwelijke koning te vestigen. Zij werd later herinnerd als een van Georgiƫs grootste heersers, die regeerde tijdens een gouden eeuw, maar het was een lang en moeizaam proces om de geloofwaardigheid van haar heerschappij te waarborgen. Eeuwen later werd Maria Theresa gekroond tot koning van Hongarije (1741) en Bohemen (1743). Het ontzeggen van hun koningschap is een sterk Angelsaksische visie.
Verder weg was keizerin Suiko (regeerde 592ā628) de eerste monarch van Japan die de titel āTennoā (keizer) gebruikte. Zij was de eerste van acht vrouwen die Japan regeerden, en de periode tussen 592 en 770 n.Chr. is opmerkelijk omdat de helft van de Japanse keizers vrouw was. Tijdens haar regering werden de eerste historische werken in het Japans geschreven, terwijl de eerste bewaard gebleven kroniek dateert uit de regering van keizerin Genmei (707ā715), aan wie het werk werd opgedragen. Genmei deed afstand van de troon ten gunste van haar dochter keizerin Gensho, het enige voorbeeld van vrouwelijke opvolging door een vrouw in Japan. De eerste zes vrouwelijke keizers waren krachtige heersers die daadwerkelijk regeerden.
Positie vestigen
Er is uiteraard grote variatie in de levens van vrouwen die op verschillende plaatsen en in verschillende tijden regeerden. Velen hadden moeite om hun positie te vestigen, zoals het geval was bij Charlotte van Cyprus (regeerde 1458ā1464), wiens onwettige halfbroer Jacques haar troon wist af te nemen nadat hij een directe audiĆ«ntie had verkregen bij de Mamlukse sultan van Egypte in CaĆÆro ā een plek waar een vrouwelijke heerser niet werd toegelaten. Charlotte zelf richtte zich rechtstreeks tot de paus in Rome, maar werd afgewezen omdat hij ruzie had met haar schoonvader. Vooral vrouwelijke kindmonarchen vonden het vaak zeer moeilijk om zelfstandig gezag uit te oefenen. Isabella II van Jeruzalem (regeerde 1212ā1228), die op de dag van haar geboorte koningin werd, werd uiteindelijk uitgehuwelijkt aan de Rooms-Duitse keizer en uit haar koninkrijk verwijderd. Zij stierf op zestienjarige leeftijd in het kraambed op SiciliĆ«. TeriŹ»imaevarua II van Bora Bora werd in 1873 koningin van haar kleine eilandrijk nog vĆ³Ć³r haar tweede verjaardag. Binnen enkele jaren werd Bora Bora door de Fransen geannexeerd, en zij eindigde haar leven in een bungalow op Tahiti.
Hoewel de tronen van kindkoninginnen vaak instabiel waren, waren regerende koninginnen verre van passief. Verschillende bekende voorbeelden namen zelf de macht in handen. Hatshepsut, die rond 1472 v.Chr. in Egypte begon te regeren, trad aanvankelijk op als regent voor haar neef-stiefzoon Thoetmosis III voordat zij zichzelf tot hoogste farao benoemde. Beiden regeerden samen, maar Thoetmosis bleef altijd in een ondergeschikte positie. Inscripties uit die periode halen soms hun voornaamwoorden door elkaar, omdat men gewend was aan een mannelijke heerser als hoogste autoriteit en een vrouwelijke als gemalin. Catharina II van Rusland, die in 1762 tijdens een door het leger gesteunde staatsgreep de troon van haar echtgenoot Peter III overnam, is een bekend voorbeeld van een vrouw die zelf de macht greep. En hoewel zij nooit alleen regeerde, wist de beroemde Cleopatra VII (regeerde 51ā30 v.Chr.) er eveneens voor te zorgen dat zij de dominante farao was ten opzichte van haar mannelijke mederegeerders.
Irene, een zeldzaam voorbeeld van een vrouwelijke Byzantijnse keizer, zette in 797 n.Chr. haar eigen zoon van de troon. Daarbij werd zij geholpen door de relatief hoge status van vrouwen in Byzantijnse politieke kringen, evenals het toenmalige geloof dat degene die op de troon zat door God was gekozen. Ze liet haar zoon bovendien verblinden om te voorkomen dat hij nog een bedreiging vormde voor haar positie. Wu Zetian, Chinaās enige vrouwelijke staatshoofd, begon als gemalin en als de macht achter de troon, voordat zij haar zoon in 690 dwong de troon aan haar over te dragen, toen zij al in de zestig was. Ze was een bijzonder bekwame propagandist en ondersteunde haar heerschappij met de verspreiding van een boeddhistische tekst, de Great Cloud Sutra, waarin werd gesuggereerd dat de Boeddha in zijn laatste incarnatie als vrouw zou terugkeren ā een duidelijke hint dat dit weleens Wu zelf zou kunnen zijn.
Moderne tijd
Tijdens mijn onderzoek voor het boek wilde ik regerende vrouwen graag thematisch groeperen, zodat vergelijkingen mogelijk werden, al is het duidelijk dat er ook veranderingen door de tijd heen plaatsvonden. De laatste drie hoofdstukken zijn daarom gewijd aan de koloniale periode van de negentiende eeuw, waarna de twintigste eeuw en daarna worden verkend. Victoria, koningin van het Verenigd Koninkrijk en keizerin van India, was een krachtig voorbeeld van een regerende vrouw, maar het was ook opvallend hoeveel contact zij had met andere regerende koninginnen. Zij correspondeerde met de Nawab Begums van Bhopal, vier generaties vrouwen die meer dan een eeuw regeerden in Centraal-India. LiliŹ»uokalani, de laatste monarch van HawaĆÆ (regeerde 1891ā1893), bezocht Londen voor Victoriaās gouden jubileum in 1887 en zat tijdens het daaropvolgende banket naast Victoriaās kleinzoon, de latere keizer Wilhelm II van Duitsland (hij was, zoals zij zich herinnerde, āeen zeer aangename tafelgenootā). LiliŹ»uokalani kreeg wel medeleven, maar geen concrete hulp toen zij Victoria om steun vroeg na de inname van HawaĆÆ door de Verenigde Staten en haar gevangenschap in het Ź»Iolani-paleis in Honolulu.
Victoria bood op vergelijkbare wijze geen hulp aan Pomare IV van Tahiti, die zichzelf in haar portretten vaak presenteerde als een āZuidzee-Victoriaā. Toen de Fransen Tahiti in 1843 tot protectoraat verklaarden, schreef Victoria privĆ© in haar dagboek dat āwij deze daad niet kunnen accepteren, aangezien de koningin [Pomare] sterke aanspraken op ons heeftā. Alles wat zij echter stuurde als reactie op Pomareās smeekbeden, was een rijtuig en een set salonmeubilair.
Het leven van veel koninginnen werd uiteraard beĆÆnvloed door kolonisatie. De Rain Queens van de Balobedu in Zuid-Afrika, een zeldzame dynastie van regerende vrouwen, nemen een unieke positie in als zowel heersers als semi-goddelijke figuren. Koningin Masalanabo Modjadji II, die in 1854 Rain Queen werd, werd vereeuwigd als āShe-Who-Must-Be-Obeyedā door de Britse schrijver H. Rider Haggard, die haar afbeeldde als een mysterieuze, lichtgekleurde, onsterfelijke en sterk geseksualiseerde Afrikaanse koningin in zijn verhaal She: A History of Adventure. Er was iets aan een vrouw die diep in de Transvaal regeerde dat de Europese verbeelding prikkelde; de Boerencommandant-generaal Piet Joubert wilde haar dan ook gevangennemen terwijl zij āeen kat-en-muisspelā met zijn leger speelde tijdens zijn pogingen om de Balobedu in 1894 onder blank bestuur te brengen. Uiteindelijk stemde zij ermee in zich over te geven, waarbij de Boeren teleurgesteld waren door het āvervallen, oud schepsel met stokachtige hoornsā dat hen tegemoetkwam. Nadat zij hun dominantie hadden getoond door de koningin gevangen te nemen, lieten de Boeren haar vrij in ruil voor 5000 stuks vee en stuurden haar weg met kleding die zij van Jouberts vrouw had geleend. De koningin wist al snel haar vee terug te veroveren en hield de kleding, terwijl een team antropologen later te horen kreeg dat er een plaatsvervanger was gebruikt, omdat geen enkele Europeaan de Rain Queen mocht zien.
In de twintigste eeuw bleef de vrouwelijke monarchie sterk aanwezig. Wilhelmina (regeerde 1890ā1948), de meest recente kindkoningin ter wereld, werd een krachtig symbool van Nederlands verzet tijdens de Tweede Wereldoorlog. Elizabeth II (regeerde 1952ā2022), de langst regerende koningin in de wereldgeschiedenis, besteeg de Britse troon voordat er ergens ter wereld een vrouw als premier had gediend. De laatste gepubliceerde fotoās van de koningin tonen haar terwijl zij premier Liz Truss begroet (wiens ambtstermijn, tussen september en oktober 2022, van korte duur was).
De toekomst
Door een nog altijd lopend opvolgingsconflict onder de Balobedu over de benoeming van de volgende Rain Queen, betekende de troonsafstand van Margrethe II van Denemarken in 2024 dat er een tijdlang nergens ter wereld een regerende koningin was. Dit werd verholpen op 5 september 2024, toen Nga Wai hono i te pÅ Paki werd ingewijd als MÄori-koningin na de dood van haar vader. Hoewel dit een gekozen monarchie is, is het veelzeggend dat een groot deel van de wereldpers haar verrassende selectie benadrukte, aangezien de koningin twee oudere broers had. Momenteel is zij de enige onbetwiste regerende koningin ter wereld, al zal Masalanabo Modjadji, van wie de titel Rain Queen door de Zuid-Afrikaanse regering is erkend, mogelijk binnenkort haar kroning veiligstellen.
Ook Nederland, Belgiƫ, Spanje en Zweden hebben vrouwelijke troonopvolgers, terwijl de Noorse prinses Ingrid Alexandra na haar vader tweede in lijn is. De toekomst ziet er dus rooskleurig uit voor regerende koninginnen. Hoewel de meeste monarchen inmiddels nauwelijks meer dan ceremoniƫle macht hebben, zijn zichtbare vrouwen belangrijk in een wereld waarin slechts 10% van de gekozen staatshoofden vrouw is. Regerende koninginnen en vrouwelijke koningen bestaan al sinds het begin van de geschreven geschiedenis. Hun verhalen zouden verplichte kost moeten zijn: zelfs wanneer zij niet succesvol waren, is de poging om te regeren op zichzelf al krachtig. Vrouwen hebben misschien nooit echt de wereld geregeerd, maar er is bijna nooit een tijd geweest waarin zij niet op zijn minst een deel ervan bestuurden.
Wil je meer weten? Sommige regerende koninginnen publiceerden boeken tijdens hun eigen leven. De werken van Liliāuokalani, de laatste monarch van Hawaiāi, in het bijzonder zijn belangrijk. De koningin publiceerde haar eigen autobiografie, 'Hawaiiās Story by Hawaiiās Queen'Ā in 1898, en een vertaling van de heilige tekst van de koninklijke familie, 'The Kumulipo'Ā in 1897.
'Women Who Ruled the World: 5000 Years of Female Monarchy' (99781804441138 ā¬34,99 hardcover) is nu verkrijgbaar in de boekwinkel of via uitgeverij Footnote.
Elizabeth Norton is een Britse historicus die gespecialiseerd is in de koninginnen van Engeland en de Tudorperiode. Ze geeft les aan King's College LondonĀ en RADA, schrijft artikelen voor tijdschriften en non-fictieboeken, verschijnt regelmatig op televisie en heeft als adviseur gewerkt voor historische films en series.
Ā - ENGLISH BELOW -
The great Flinders Petrie, the nineteenth centuryās foremost archaeologist, spent the 1900 season at Abydos in Egypt, scraping back the layers of history with his trowel. He was excavating a lavish tomb, declaring its occupant āMeri-Neithā to be the fifth pharaoh of Egyptās impossibly distant first dynasty. Soon afterwards, it was discovered that she was, in fact, the female āMerit-Neithā or Merneith, and claims of her kingship were quietly allowed to drop. Her sex, as far as Flinders Petrie and his largely male contemporaries in the archaeology departments of their day were concerned, was an absolute bar to kingship. Yet, the name appears on early king lists.
It is a striking fact that Vigdis FinnbogadĆ³ttir, the first woman in world history to be directly elected as a head of state, becoming the president of Iceland in 1980 and holding office for sixteen years, is still alive. The worldās first female head of government only began her rule in 1960, with Sirimavo Bandaranaikeās appointment as prime minister of Ceylon (now Sri Lanka) requiring the invention of a new word āstateswomanā. Although elected female power is relatively recent, women have served as heads of state as monarchs in their own right for millennia. They may not have been as numerous as men, but there has almost always been a woman ruling, or attempting to rule, in her own name somewhere on the globe.
There were several reasons why I was inspired to write Women Who Ruled the World: 5000 Years of Female Monarchy, which came out last September, published by Footnote Press. In part, I wanted to tell the stories of these remarkable women whose lives invariably flew in the face of patriarchal human societies. As such, it was particularly important to tell the stories of women who were seeking power in their own right. Queen consorts (who are married to a king), regents and queen mothers can be powerful figures, but they almost always hold power through a man, rather than in their own name. Reigning queens or female kings ruled in their own names. Essentially, they are the faces on the coins and (since the nineteenth century) the postage stamps.
Denying Titles
It is far from uncommon for reigning queens to be denied their titles, just as Merneith was when her tomb was unearthed at Abydos. One of the medieval Europeās most powerful women, Margrete I of Denmark, Sweden and Norway was denied the title of monarch during her lifetime. Instead, this ālady kingā, whose official title was āhusbandā of her kingdoms was interpreted as a kind of regent until the twentieth century when her distant relative, Margarethe decided to take the regnal number āIIā on becoming queen of Denmark. Another famous example is Matilda, āLady of the Englishā, who is rarely included in English regnal lists. Women the world over have found their monarchy denied both in their own time and in later centuries. Atotoztli, the daughter of the Mexica (commonly called the Aztec) emperor Motecuhzoma I, almost certainly succeeded her father following his death in 1468 or 1469. But, as one sixteenth century source puts it, ābecause she is a woman they do not put her in the annals but her sonā.
The denial of female titles actually continues today. It has surprised me how many complaints have been raised about the very idea of female kings, something which is at odds with the fact that often women were actually crowned with that title. King Tamar of Georgia would have been furious to hear her title denied, although she faced considerable opposition in establishing herself as a female king following the death of her father in 1184. She would later be remembered as one of Georgiaās greatest monarchs, presiding over its golden age, but it was a long and drawn-out process to ensure the credibility of her rule. Centuries later, Maria Theresia, the Habsburg heiress, would be crowned as King of Hungary (1741) and Bohemia (1743). It is a very Anglo-centric view to deny these women their kingship.
Further afield, Suiko (reigned 592-628) was the first monarch of Japan to use the title āTennoā (Emperor). She was the first of eight women to rule Japan, with the period between 592 and 770 CE remarkable for the fact that half of Japanās emperors were female. It was during Suikoās reign that the first works of history were written in Japanese, while the first surviving chronicle in Japanese dates to the reign of Genmei (707-715 CE), to whom the work was dedicated. Genmei abdicated in favour of her daughter, Gensho, in the only example of female-to-female succession in Japan. The first six female emperors were powerful figures who undoubtedly ruled.
Establishing One's Position
There is, of course, considerable variety in the lives of women who reigned in diverse places and in different times. A great many struggled to establish themselves, as was the case with Charlotte of Cyprus (reigned 1458-1464), whose illegitimate half-brother, Jacques, was able to snatch her throne after seeking a direct audience with Egyptās Mamluk Sultan in Cairo, somewhere a female ruler could not be admitted. Charlotte herself appealed directly to the pope in Rome, but was dismissed on the basis that the pope had quarreled with her father-in-law. Female child monarchs, in particular, often found it very difficult to assert independent rule. Isabella II of Jerusalem (reigned 1212-1228), who became queen on the day of her birth, was eventually married off to the Holy Roman Emperor and removed from her kingdom. She died in childbirth in Sicily aged only sixteen. Teriāimaevarua II of Bora Bora became queen of her tiny island kingdom in 1873 before her second birthday. Within a few years Bora Bora had been annexed by the French, and she ended her life living in a bungalow in Tahiti.
While child-queenās thrones were always likely to be unstable, reigning queens were often far from passive. A number of famous examples took their thrones for themselves. Hatshepsut, who began her reign in Egypt in around 1472 BCE, had initially served as regent to her nephew-stepson, Thutmose III before appointing herself as senior pharaoh. The pair reigned together, but with Thutmose always in the junior position. Inscriptions from the period sometimes mix up the pairās pronouns since they were so used to having the male figure as senior ruler and the female as consort. Catherine II of Russia, who took the throne from her husband, Peter III in 1762 during a coup in which she was backed by the military, is a well-known example of a woman taking power. And although she never ruled alone, the famous Cleopatra VII (reigned 51-30 BCE), was similarly adept at ensuring that she was the senior pharaoh over her male co-rulers.
Irene, a rare example of a female Byzantine emperor, removed her own son from the throne in 797 CE. In this, she was assisted by the generally high status of Byzantine women in political circles, as well as contemporary belief that whoever sat on the throne had been chosen by God. She also had her son blinded to ensure that he was no longer a threat to her position. Wu Zetian, Chinaās only female head of state, served initially as a consort and the power behind the throne before compelling her son to hand the throne to her in 690 when she was already in her mid-sixties. She was a highly adept propagandist, supporting her rule with the dissemination of a Buddhist text, The Great Cloud Sutra, which suggested that the Buddha would return in his final incarnation as a woman ā a strong hint that this might, just might, be Wu herself.
Modern Times
While I was researching the book, I was keen to group reigning women by theme, to allow comparisons to be made, although it is clear that there was also change over time. The final three chapters, therefore, are dedicated to the colonial period of the nineteenth century, before exploring the twentieth century and beyond. Victoria, Queen of the UK and Empress of India, was a powerful example of a reigning woman, but it was also striking how much contact she had with other reigning queens. She corresponded with the Nawab Begums of Bhopal, four generations of women who reigned for over a century in central India. Liliāuokalani, the last monarch of Hawaiāi (reigned 1891-1893) visited London for Queen Victoriaās golden jubilee in 1887, sitting with Victoriaās grandson, the future Kaiser Wilhelm II of Germany at the banquet that followed the jubilee service (he was, as she recalled, āa most sociable neighbourā). Liliāuokalani received sympathy, but no tangible help when she wrote to Victoria requesting assistance following the seizure of Hawaiāi by the United States and her imprisonment in the Iolani Palace in Honolulu.
Victoria similarly offered no help to Pomare IV of Tahiti, who frequently presented herself as a āSouth Sea Victoriaā in her portraits. When the French declared Tahiti to be a protectorate in 1843, Victoria confided privately in her journal that āwe cannot acquiesce in this act, the Queen [Pomare] having strong claims upon usā. All she sent in response to Pomareās pleas, however, was a carriage and a set of drawing-room furniture.
Many queensā lives were, of course, affected by colonisation. The Rain Queens of the Balobedu in South Africa, a rare dynasty of reigning women, occupy a unique space as both rulers and semi-divine figures. Queen Masalanabo Modjadji II, who succeeded as Rain Queen in 1854, was immortalised as āShe-Who-Must-Be-Obeyedā by the British novelist H. Rider Haggard, who depicted her as a mysterious, white-skinned, immortal, and highly sexualised African queen in his story She: A History of Adventure. There was something about a woman reigning deep in the Transvaal that captured European imaginations, with the Boer Commandant General, Piet Joubert, anxious to capture her as she āplayed a game of cat and mouseā with his army during his attempts to bring the Balobedu under white rule in 1894. She eventually agreed to surrender, with the Boer soldiers disappointed by the ādecayed, cane horned old creatureā who arrived to meet with them. Having demonstrated their dominance by capturing the queen, the Boers ransomed her for 5000 cattle, sending her away with clothing lent by Joubertās wife. The queen soon recaptured the cattle and kept the clothing, while a team of anthropologists were later informed that a substitute had been employed, since no European was permitted to see the Rain Queen.
Into the twentieth century, female monarchy remained strong, with Wilhelmina (reigned 1890-1948), the worldās most recent child queen, becoming a powerful symbol of Dutch resistance during the Second World War. Elizabeth II (reigned 1952-2022), the longest reigning queen in world history, came to the throne of the UK before a woman had served as Prime Minister anywhere in the world. The last published photographs of the queen show her greeting Prime Minister Liz Truss (whose tenure, between September and October 2022, was short-lived).
The Future
Due to a still ongoing succession dispute amongst the Balobedu over the appointment of the next Rain Queen, the abdication of Margarethe II of Denmark in 2024 meant that there was no reigning queen anywhere in the world for a time. This was remedied on 5 September 2024 when Nga Wai hono i te po Paki was inaugurated as the Maori queen following the death of her father. While this is an elective monarchy, it is still telling that much of the worldās press emphasised her surprising selection, since the queen had two older brothers. At present, she is the only undisputed reigning queen in the world, although Masalanabo Modjadji, whose title of Rain Queen has been recognised by South Africaās government, will perhaps secure her coronation shortly.
The Netherlands, Belgium, Spain, and Sweden, too, all have female heirs to the throne, while Norwayās Princess Ingrid Alexandra is second in line after her father. The future is therefore looking bright for reigning queens. While most monarchs have long since been stripped of anything other than ceremonial powers, in a world where only 10% of elected heads of state are female, visible women matter. Reigning queens and female kings have existed since records began. Their stories should be essential reading: even where they were not successful, the attempt to rule itself is potent. Women may never truly have ruled the world, but there has almost never been a time when they have not ruled at least part of it.
Want to know more? Some reigning queens published books in their own lifetimes. The works of Liliāuokalani, the last monarch of HawaiāiĀ are particularly important, with the queen publishing her own autobiography,Ā 'Hawaiiās Story by Hawaiiās Queen' from 1898, as well as a translation of the royal familyās sacred text, 'The Kumulipo'Ā in 1897.
'Women Who Ruled the World: 5000 Years of Female Monarchy' (99781804441138 Ā£25,- hardcover) is now available in bookstores of via its publisher Footnote.
Elizabeth Norton is a British historian specialising in the queens of England and the Tudor period. She teaches at King's College London and RADA, she writes articles for magazines and non-fiction books, she makes regular appearances on television and has acted as a consultant for historical films and series.
Opmerkingen