KRATESIPOLIS
- Alena Riha
- 2 mei 2024
- 5 minuten om te lezen
Bijgewerkt op: 23 jan
door Alena Riha -
Soldaten volgen koningen en generaals in de strijd. Mannen. Deels ook vrouwen van koninklijke bloede, vooral om de laatste redenen. Een vrouw in het oude Griekenland slaagde er echter in om krijgers om zich heen te verzamelen zonder koninklijke aanspraak. We hebben het over Kratesipolis, meesteres van Korinthe en Sicyon.
De achtergrond van Kratesipolis is onduidelijk. Speculaties variëren van een Macedonische edelvrouw tot een aristocrate uit een Griekse stadstaat. Kratesipolis was waarschijnlijk niet haar geboortenaam, want het lijkt waarschijnlijker, vanwege de betekenis "Zij die de Stad regeert", dat ze die later kreeg. Ze was getrouwd met Alexander, zoon van Polyperchon, een Macedonische generaal. Nadat haar man in 315 voor Christus was verraden en vermoord door vermeende vrienden uit Sicyon, nam Kratesipolis niet alleen de leiding van zijn mannen over, maar was ze ook vastbesloten om dit verraad te wreken.
Maar waarom volgden de krijgers haar? Diodorus schrijft dat Kratesipolis erg populair was onder de soldaten. Want ze won hun loyaliteit en bewondering vooral door haar vriendelijkheid. Ze onderscheidde zich door haar gewoonte om diegenen te helpen en te steunen die weinig of geen middelen hadden. Ze liet echter al snel zien dat er achter de zachte glimlach staal schuilging. De inwoners van Sicyon wapenden zich tegen haar om hun onafhankelijkheid te herwinnen. Er wordt gezegd dat ze geloofden dat ze gemakkelijk zouden winnen van een vrouw. Maar ze hadden het helemaal mis.
Hoe de strijd verliep is niet gedocumenteerd. In ieder geval versloeg ze de aanvallers en volgens Diodorus lijkt het erop dat Kratesipolis inderdaad een vrouw was die politiek en militair goed onderlegd was. Na haar overwinning liet ze dertig mannen, vermoedelijk de leiders van de opstand en moordenaars van haar man, kruisigen. Ze nam de heerschappij over van zowel Sicyon als Korinthe en Grabowski denkt dat ze zelfs politiek invloedrijk was buiten haar heerschappij.
"She had a grasp of politics and courage beyond that of women - Diodorus over Kratesipolis
Haar heerschappij duurde slechts een paar jaar, want in 308 voor Christus droeg Kratesipolis de steden over aan Ptolemaeus van Egypte. Het is niet duidelijk waarom ze dat deed en de meningen over haar beweegredenen lopen uiteen. Aan de ene kant wordt gezegd dat ze vertrok en deed alsof ze versterkingen uit Sicyon haalde om haar mannen te redden van een gevecht omdat ze wist dat ze zich nooit zouden overgeven.
Aan de andere kant wordt er gespeculeerd dat ze Ptolemaeus als een vriend beschouwde en vrijwillig de steden aan hem overdroeg omdat ze overhoop lag met Cassander. Een andere theorie is dat ze niet aan de eisen van het garnizoen in Korinthe kon voldoen en dat dat de reden was dat ze zich aanvankelijk tegen Ptolemaeus wilden verzetten.
Ook al zullen we er waarschijnlijk nooit achter komen, we weten wel dat ze uiteindelijk met haar mannen naar de stad Patrae in Achaia ging. Het jaar daarop zou ze weer in contact zijn gekomen met een andere belangrijke speler in de Diadochenoorlogen: Demetrius. Er wordt gezegd dat hij haar wilde ontmoeten, nadat hij van haar al even beroemde schoonheid had gehoord. De ontmoeting heeft echter nooit plaatsgevonden, omdat zijn vijanden hem eerst verrasten.
Toch moeten we voorzichtig zijn met de historiciteit van deze gebeurtenis, want Plutarchus is onze enige bron. We leren niets meer over het latere leven van Kratesipolis en het is mogelijk dat ze de rest van haar leven in Patrae doorbracht. Toch heeft ze een erfenis achtergelaten, want ze is een van de weinige bekende vrouwen in de Griekse oudheid die in haar eigen naam steden regeerde en mannen die haar trouw waren de strijd in leidde. Dit is echt een prestatie, vooral omdat ze niet van koninklijke bloede was, noch een man, en de loyaliteit van haar troepen won met een "ongewoon" middel: Vriendelijkheid en liefdadigheid.
Alena is een Oostenrijkse creator die zich specialiseert in content over het oude Griekenland. Ze bestudeert antieke geschiedenis op haar Instagram, Youtube en podcast. Ze is gastschrijver voor Historical Women Project.
- ENGLISH BELOW -
Soldiers follow kings and generals into battle. Men. Partly also women of royal blood, especially for the latter reasons. However, a woman in ancient Greece managed to gather warriors around her without royal claim. We are talking about Cratesipolis, Mistress of Corinth and Sicyon.
Cratesipolis' background is unclear. Speculations range from a Macedonian noblewoman to an aristocrat from a Greek city-state. Cratesipolis probably was not her birth name, as it appears more likely, due to the meaning “She who Rules the City”, that she received it later. She was married to Alexander, son of Polyperchon, a Macedonian general. After her husband was betrayed and murdered in 315 BC by supposed friends from Sicyon, Cratesipolis not only took over the leadership of his men but was also determined to avenge this betrayal.
But why did the warriors follow her? Diodorus writes that Cratesipolis was very popular among the soldiers. For she gained their loyalty and admiration especially through her kindness. She distinguished herself by her habit of helping and supporting those who had few or no resources.
However, she soon demonstrated that behind the soft smile, there was steel.The residents of Sicyon armed themselves against her to regain their independence. It is said that they believed they would win easily against a woman. But they couldn’t be more wrong. How the battle went down is not documented. In any case, she defeated the attackers and according to Diodorus, it seems that Cratesipolis was indeed a woman who was politically and militarily savvy.After her victory, she had thirty men, presumably the leaders of the uprising and murderers of her husband, crucified.She took over the rule of Sicyon as well as Corinth and Grabowski thinks that she was even politically influential beyond her dominion.
"She had a grasp of politics and courage beyond that of women - Diodorus on Cratesipolis
Her reign lasted only a few years, for Cratesipolis handed over the cities to Ptolemy of Egypt in 308 BC.It is not clear why she did that, and opinions differ regarding her motivations.On the one hand it is said that she left and pretended to get reinforcements from Sicyon to save her men from a fight because she knew they would never surrender.On the other hand, it is speculated that she considered Ptolemy a friend and voluntarily handed over the cities to him since she was at odds with Cassander.
Another theory is that she couldn’t meet the demands of the garrison in Corinth and that was the reason they initially wanted to stand against Ptolemy.Even though we may never find out, we know that she eventually went to the city of Patrae in Achaia with her men.
The following year she is said to have come into contact again with another major player in the Diadochi Wars: Demetrius.It is said he wanted to meet her, after hearing of her equally famed beauty. However the meet up never happened, as his enemies surprised him first.
Still we have to be careful about the historicity of this event as Plutarch is our only source. We learn nothing more about Cratesipolis' later life and it is possible that she spent the rest of her life in Patrae. Still she left behind a legacy, as she is one of the few known women in Ancient Greek History to have ruled cities and led men loyal to her into battle in her own name. This is truly an achievement, especially since she was not of royal blood nor a man and gained the loyalty of her troops with an “unusual” tool: Kindness and charity.
Alena Riha is an Austrian creator who specialises in content about ancient Greece. She studies ancient history on her Instagram, Youtube and podcast. She is a guest writer for the Historical Women Project.
コメント